Las cascarillas de avena y girasol están compuestas por las cubiertas externas de la semilla y son el subproducto del proceso de descascarillado para la obtención de ingredientes de mayor valor nutritivo para piensos concentrados o consumo humano. Su composición presenta una cierta variabilidad en función principalmente de la cantidad de endospermo que permanece adherida a la cascarilla. Esto supone cambios, especialmente en el contenido de almidón en el caso de la cascarilla de avena y de grasa y proteína en la de girasol. Estas variaciones afectan de manera importante su valor nutritivo, ya que el resto de estos ingredientes está constituido fundamentalmente por componentes de la pared celular altamente lignificados. En cualquier caso, el valor energético de ambos es relativamente bajo en todas las especies, incluso en rumiantes.
El contenido de FND tanto en la cascarilla de avena como en la de girasol supone más de un 75% de la materia seca. Sin embargo, la digestibilidad de la fibra de la cascarilla de avena es más elevada como consecuencia de su menor grado de lignificación (7 vs 22% LAD sobre MS). Esto unido a su mayor contenido en almidón y azúcares (10 y 1% sobre MS) implica un valor energético algo superior de la cascarilla de avena en todas las especies, a pesar de que la concentración en grasa y proteína de la cascarilla de girasol es ligeramente más elevada. Es de destacar el bajo contenido en fibra soluble de la cascarilla de avena con respecto a otras fuentes fibrosas. La molturación de ambos ingredientes da lugar a una granulometría gruesa, con un porcentaje bajo de partículas finas. Como consecuencia, incrementan la velocidad de tránsito digestivo, lo que tiene interés en algunos piensos de monogástricos, especialmente conejos. También pueden utilizarse para diluir la concentración energética de la dieta y reducir problemas de estreñimiento en piensos de acabado de cerdos y para cerdas gestantes. La cascarilla de girasol puede constituir una proporción muy elevada de la ración en rumiantes extensivos, donde suele suministrarse melazada (5-6%) y granulada para facilitar su consumo y distribución.
